Термин стал актуален после того как оказались очевидными методологические ограничения созданной в 20-30-е годы советской экономической географии, обслуживавшей процесс форсированной управляемой индустриализации.
Социальная география — очередной вольный перевод английского human geography. Термин стал актуален после того как оказались очевидными методологические ограничения созданной в 20-30-е годы советской экономической географии, обслуживавшей процесс форсированной управляемой индустриализации.
Смысл термина именно в противопоставлении экономической географии — та занималась пространственной структурой экономики (под последней понималась совокупность конкретных отраслей сельского хозяйства, промышленности и сферы услуг), а социальная география занимается пространственной структурой общества, вернее, всех остальных видов общественной деятельности не вошедших в «экономическую». Как стремление соединить оба направления советской географической мысли родился термин социально-экономическая география. Хотя, в принципе, экономическая деятельность является таким же видом общественных занятий как и все прочие, что, собственно, и предполагалось в исходном термине human geography.
С внедрением в западную географию методов гуманитарных наук и проникновением соответсвующих идей в Россию, социальную географию начали ассоциировать с различными направлениями гуманитарной географии по принципу той же дихотомии — экономический-неэкономический.
В принципе же социальная география — предельно широкая область знания к которой принадлежат все географические науки, имеющие отношение к человеку, обществу и общественной деятельности.